İkinci Dünya Savaşı’nın ardından Doğu Avrupa’da yaşanan olaylar ve SSCB’nin o dönemdeki tutumu nedeniyle Belçika, Fransa, Lüksemburg, Hollanda ve İngiltere gibi Batı Avrupa ülkeleri, güvenliklerine yönelik siyasi ve askeri tehditlere karşı ortak bir savunma sistemi kurmak için bir araya geldi. Bu amaçla 1948’de imzalanan Brüksel Antlaşması ile birlikte Batı Avrupa Savunma Örgütü kurulmuş oldu. Bu antlaşma aynı zamanda, 1949’da kurulacak olan NATO’nun da temellerini oluşturdu.
4 Nisan 1949’da ABD ve Kanada’nın yanı sıra Avrupa’da Belçika, Hollanda, Lüksemburg, İngiltere, Fransa, İtalya, İzlanda, Norveç, Danimarka ve Portekiz’in katılımıyla Washington Antlaşması imzalandı. Böylece 2 Kuzey Amerika ülkesi ve 10 Avrupa ülkesi olmak üzere 12 ülkenin taraf olduğu Kuzey Atlantik Antlaşması Paktı(NATO) kuruldu.