Devlet Bahçeli, 1 Ocak 1948'de Osmaniye'de doğdu. Babasının adı Salih, annesinin adı Samiye'dir.

Öğretim Üyesi; Ankara İktisadi ve Ticari İlimler Akademisi Dış Ticaret Bölümünü bitirdi. Gazi Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsünde İktisat Doktorası yaptı. 1972 yılında Ankara İktisadi ve Ticari İlimler Akademisinde asistan olarak göreve başladı. 1987 yılına kadar Gazi Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi İktisat Politikası Anabilim Dalında öğretim üyeliği görevini sürdürdü. Yardımcı doçent oldu. Türkiye ve Dünya ekonomisi, Türk tarihi ve dış politika konularıyla ilgili alanlarda çalışmalar yaptı. 1970'li yıllarda Ülkücü Maliyeciler ve İktisatçılar Derneği ile Üniversite Akademi ve Yüksekokullar Asistanları Derneği'nin kuruluşunda ve yönetiminde görev üstlendi.

6 Temmuz 1997 tarihinden bu yana Milliyetçi Hareket Partisi Genel Başkanıdır. 21 ve 23. Dönemde Osmaniye Milletvekili seçildi. 57. Hükümette Devlet Bakanı ve Başbakan Yardımcılığı görevini yürüttü. İyi düzeyde İngilizce bilen Bahçeli, bekârdır.